지금은 전 세계인의 요리로 나폴리의 자랑인 피자는 사실 가난한 이들의 음식입니다. 가난한 도시였던 나폴리는 쓰러져가는 듯한 집들과 도시는 매우 좁고 햇볕도 잘 들지 않았습니다. 나폴리는 자원이 거의 없는 대신 사람들의 창의력이 뛰어나여 피자는 도시 축제의 와중에서 탄생하게 됐습니다. 2차 세계대전 중에는 굶주린 지역민들이 바닷가 근처의 수족관을 뒤져 열대어들을 사용한 독특한 피자나 파스타를 만들어 냈습니다.
나폴리에는 500개가 넘는 피자 식당이 있습니다. 피자는 이집트에서 로마 폼페이 시대의 피자에 이르기까지 서로 다른 형태를 보였습니다. 허나 지금과 비슷한 형태의 피자는 나폴리에서 최초로 만들어였습니다. 나폴리 사람들이 붉은 토마토와 도우를 독창적으로 결합시켜 피자를 탄생시켰고, 이것이 전 세계로 퍼지면서 피자의 혁명을 가져왔습니다. 피자 조리법에 대한 최초의 기록은 1858년 나폴리에 관한 글에서 찾을 수 있지만, 나폴리 사람들은 최소한 18세기전부터 피자를 만들었던 것으로 알려져 있습니다. 나폴리의 피자는 오직 나무를 태워 구워내는 오븐만이 허락됩니다.
많은 사람들은 피자를 미국 음식으로 생각하고 있습니다. 정통 피자는 토마토를 기본적으로 사용하여 만드는 두 가지가 있습니다. 하나는 모차렐라 치즈와 바질을 사용한 마르게리타 피자이고, 또 하나는 마늘, 오레가노, 올리브 오일을 넣은 마리나라 피자입니다. 그 외에 다른 피자들, 특히 달걀, 파인애플, 피망 등을 사용한 피자는 정통 피자가 아닌 셈입니다. 다행히 나폴리 피자 연합은 오리지널과 이미테이션의 분류 기준을 정해놓고 있습니다. 나폴리 사람들은 정통 피자가 아닌 다른 피자에 대한 거부감을 가지고 있습니다.
이탈리아 정부는 2004년 5월 26일, 정통 나폴리 피자에 대한 지침과 3가지 종류의 정통 피자를 발표했습니다. 첫째는 남부 캄파냐산 모차렐라 치즈와 바질 잎, 토마토를 얹는 '마르게리타 엑스트라', 두 번째는 남부 아펜니노 산 모차렐라 치즈와 토마토소스, 바질 잎을 올린 '마르게리타' 피자, 마지막은 마늘과 오레가노를 넣은 '마리나라' 피자의 세 가지로 제한했습니다.